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Nel suo "I cinquecento milioni della Begum" Jules Verne descrive un supercannone ed una super bomba, antesignani dei missili intercontinentali ICBMs e delle bombe atomiche. Nel libro un supercannone che deve sparare una superbomba su una città. Il cannone spara ma la bomba vola dritta in orbita terreste. I progettisti del cannone avevano commesso un errore.

Per facilitare il decollo dei missili, specialmente se trasportano un carico eccessivo rispetto alle loro prestazioni, si usa agganciare al primo stadio due o più missili ausiliari, detti booster, a combustibili liquidi o solidi, a seconda dell’evenienza.

La propulsione ha razzo ha fortemente influenzato l’architettura dei veicoli destinati a volare nello spazio. Anticamente, come ancora oggi, gli ordigni più semplici sono costituiti da un cilindro contenente la carica di lancio ed un’asta che funge da stabilizzatore. Questi hanno una imprecisione scandalosa ed è questo uno dei motivi per cui furono scartati come armi in favore del cannone.

I razzi a combustibili liquidi sono i più usati, idonei specialmente se c’è la necessità di variare la spinta o se devono essere accesi e spenti più volte, previa adeguata progettazione. In campo astronautico vi sono poi anche razzi a combustibile solido, usati solo per il volo in atmosfera.